咳、痰（血痰）、発熱、胸や背中の痛みなどから肺癌が疑われることがありますが、特に早期肺がんの多くは無症状であり、検診や他の病気のために撮影した胸部レントゲンあるいはCT検査などで偶然発見されます。肺がんの広がり（進行度）を評価するために、全身CT、PET検査、脳MRI、骨シンチなどが用いられます。肺がんの確定診断には病理学的（顕微鏡レベルでの）診断が必要であり、画像診断にて肺がんを疑われた場合、痰の細胞診検査、気管支内視鏡検査、胸水が貯まっている場合には胸水穿刺による病理検査を行います。小さな病変など、これらの検査でも診断がつかない場合には手術中に組織検査を行うこともあります。

以上の検査で、肺がんの種類（腺癌、扁平上皮癌、大細胞癌、小細胞癌など）と進行度（リンパ節転移や肺以外の臓器への遠隔転移の有無）に基づいて、4段階（I期、II期、III期、IV期）に分類します。非小細胞肺癌（小細胞肺癌以外のがん）と小細胞肺癌では、進行度に応じて異なる治療法が適用されます。

身体への負担を最小限に抑えるため、当科では以前から胸腔鏡補助下手術（長細い手術用のカメラを使用）やロボット手術を導入しています。これらの方法は従来の開胸手術と比べて傷が小さく、筋肉や肋骨を切断する必要がないため、術後の痛みや機能の損失が少なく、回復も早いと考えられています。がんが進行している場合など、傷を拡大して手術を行うこともありますが、腫瘍の進行度などを考慮し、患者さん一人ひとりに最適な手術アプローチ法を提供します。

肺がんの手術には以下の4種類があります。

① 肺全摘術

② 肺葉を切除する肺葉切除術

③ 肺葉内の区域を切除する区域切除術

④ 肺の外側の小範囲を部分的に切除する部分切除術（楔状切除とも呼ばれます）

従来の肺がん手術では小さな腫瘍であっても、腫瘍が存在する肺葉を完全に取り除く肺葉切除が一般的な手術方法でした。しかし、最近の日本での臨床試験の結果により、2cm以下の小さな肺がんに対しては、肺の切除範囲がより少ない区域切除が肺葉切除よりも予後が優れることが示されました。肺を温存することにより、身体への侵襲が低減され、予後の向上に貢献すると考えられています。進行した肺がんの場合には、広範囲にわたって肺や周囲の臓器（肋骨、横隔膜、大血管、気管、左心房など）を一緒に切除することもあります。また、患者さんの状況（年齢や併存症など）に応じて、手術は可能ですが、大規模な手術が困難な場合には、がんの根治性がやや劣る可能性がある小規模な手術が選択されることもあります。当科ではこれまでのエビデンスに基づき、がんの根治性と手術に伴う負担のバランスを考慮し、それぞれの患者さんに最適な治療法を提供しています。

 

縦隔腫瘍の治療は、腫瘍の種類や進行度によって異なります。明らかに良性腫瘍を疑う場合は経過観察することもありますが、良性腫瘍であっても腫瘍の増大により症状が出現することがあるため、一般的には手術による摘出が第一選択となります。

多くの縦隔腫瘍は手術で完全に切除できれば予後は良好ですが、切除不能な場合や再発した場合は、放射線治療や化学療法などの追加治療が必要となる場合があります。また、重症筋無力症などの合併症を持つ場合は、神経内科医と連携して治療を行います。

縦隔腫瘍の手術方法は、腫瘍の種類や大きさ、進行度などによって異なります。

一般的には以下のような方法があります。

① 胸腔鏡手術：肋骨の隙間から内視鏡を挿入して腫瘍を摘出する方法です。傷が小さく目立たないことや痛みが少ないことが利点です。早期で小さい腫瘍に適しています。

② ロボット手術：2018年4月から縦隔腫瘍に対してもロボット手術が保険適応となり、当院でも積極的に取り入れて手術を行っています。胸腔鏡手術同様の小さな傷で、精緻な操作が可能となるため、腫瘍が周囲の臓器や血管に浸潤している難しい手術にも適しています。

③ 開胸手術：胸骨を縦に切断して胸を開けて腫瘍を摘出する方法です。腫瘍が周囲の臓器や血管に浸潤している場合や、進行した胸腺がんの場合に行われます。